Sumber : Raja Yaasmiin
Ditulis Oleh : Raja Yaasmiin Raja Zainal Abidin & Dr. Ahmad Sauffiyan Abu Hasan
Tanjong Malim, 15 Januari 2025 - Isu kenaikan kos sara hidup kini bukan sahaja menghimpit golongan pekerja, malah telah menjadi krisis kritikal yang menyelubungi kehidupan ribuan mahasiswa di seluruh negara. Di sebalik keceriaan menuntut ilmu, realiti "ikat perut" dan tekanan kewangan yang meruncing kini menjadi rahsia umum yang memerlukan perhatian serius serta tindakan segera daripada pihak berkepentingan.
Menurut seorang graduan dari Universiti Pendidikan Sultan Idris (UPSI), purata kos makanan harian bagi seorang pelajar telah meningkat secara drastik. Jika dahulu RM10 mencukupi untuk menampung tiga kali makan, kini jumlah tersebut hampir tidak memadai untuk dua hidangan ringkas di kafe universiti mahupun gerai luar. Situasi ini bukan sekadar tentang harga makanan; kenaikan kadar sewa kediaman di luar kampus yang tidak terkawal serta peningkatan kos bahan rujukan digital dan peranti teknologi turut menambah bebanan kewangan yang sedia ada.
Bagi memastikan kelangsungan hidup, segelintir pelajar terpaksa mengambil jalan drastik dengan melakukan kerja sambilan seperti penghantar makanan, pemandu e-hailing, atau pekerja kedai serbaneka sehingga lewat malam. Walaupun inisiatif ini murni untuk mencari wang saku tambahan, kesan sampingannya sangat membimbangkan. Kebanyakan mereka sering mengalami kepenatan melampau di dalam kelas, hilang fokus semasa kuliah, malah ada yang terpaksa ponteng demi mengejar syif kerja. Fenomena ini secara langsung menjejaskan prestasi akademik dan mengganggu kesejahteraan mental mereka.
Sehubungan itu, pihak pengurusan universiti dan kerajaan digesa untuk memperkasakan inisiatif bantuan yang lebih mampan. Pelaksanaan menu rahmah atau menu mampu milik di setiap kafe kampus perlu dipantau secara berkala agar harganya kekal konsisten. Selain itu, program bank makanan (food bank) harus diperluas secara sistematik agar bantuan sampai kepada golongan sasar tanpa kerenah birokrasi yang membebankan.
Langkah proaktif ini amat penting bagi memastikan tiada lagi mahasiswa yang terpaksa berlapar atau menggadaikan masa depan akademik mereka. Pendidikan seharusnya menjadi alat mobiliti sosial, bukannya satu bebanan yang menyeksa jiwa dan raga mereka yang sedang berjuang mengejar impian segulung ijazah.