Oleh: Bennie Wesley anak Boniface Unting dan Dr Ahmad Sauffiyan Bin Abu Hasan
Manchester, 17 Januari – Manchester United mencipta kejutan besar dalam Liga Perdana Inggeris apabila menewaskan seteru sekota mereka, Manchester City, 2-0 dalam aksi derby di Old Trafford hari ini. Kemenangan ini bukan sahaja memberikan tiga mata penting kepada United, malah memberi tamparan hebat kepada cabaran City dalam perebutan kejuaraan liga musim ini.
Dalam perlawanan sengit yang berlangsung di hadapan lebih 74,000 penyokong, kedua-dua pasukan bermain tanpa jaringan pada separuh masa pertama. Manchester United mula mendominasi permainan selepas rehat, dan akhirnya berjaya memecah kebuntuan pada minit ke-65 menerusi jaringan pemain import, Bryan Mbeumo yang menewaskan benteng pertahanan City sebelum meledak gol pertama bagi tuan rumah.
Gol kedua United hadir pada minit ke-76 menerusi Patrick Dorgu, yang bijak menyudahkan peluang hasil gerakan pantas di tengah padang. Gol tersebut mengesahkan kemenangan 2-0 buat Red Devils, sekaligus mengakhiri rentak tidak menang mereka dalam beberapa perlawanan liga sebelum ini.
Kemenangan ini memberi kesan besar kepada persaingan di puncak liga. United melonjak ke kelompok empat teratas liga sementara City kehilangan rentak dan berdepan risiko ketinggalan dalam perlumbaan kejuaraan, selepas siri tanpa kemenangan dalam beberapa perlawanan liga sejak awal tahun.
Pengurus interim United, Michael Carrick, menerima pujian ramai selepas permulaan yang cemerlang bersama skuad utama. Strateginya dilihat berjaya mengejutkan pasukan lawan dan memberi keyakinan tinggi kepada para pemain. Sebaliknya, City yang menguasai bola lebih banyak terpaksa akur dengan kekalahan tanpa balas.
Kesimpulannya, kemenangan Manchester United 2-0 ke atas Manchester City dalam derby hari ini bukan sahaja memberangsangkan penyokong mereka, tetapi turut menyaksikan perubahan besar dalam persaingan Liga Perdana Inggeris musim ini.