TANJONG MALIM - Di sebalik kepantasan teknologi maklumat era digital hari ini, masyarakat kini berhadapan dengan satu lagi pandemik senyap yang tidak kurang bahayanya: lambakan berita palsu dan maklumat salah (disinformasi). Dalam ruang siber yang tanpa sempadan, sempadan antara kebenaran dan fiksyen sering kali menjadi semakin nipis. Fenomena ini menimbulkan tanda tanya besar—sejauh manakah golongan dewasa muda, terutamanya mahasiswa universiti yang merupakan pengguna tegar media sosial, cakna dan terkesan dengan ancaman ini?
Satu temu bual singkat telah dijalankan di sekitar kampus bagi meneroka perspektif golongan mahasiswa mengenai isu maklumat palsu yang dilihat semakin meruncing. Memandangkan penyebaran maklumat salah berlaku dengan begitu pantas merentasi pelbagai platform digital seperti TikTok, Instagram, dan WhatsApp, usaha untuk memahami bagaimana golongan muda melihat impak sosiologi rantaian ini adalah sangat relevan pada masa kini.
Berdasarkan tinjauan yang dilakukan, Siti Nur Jannah, seorang pelajar berusia 21 tahun yang kini sedang menuntut dalam semester dua di Universiti Pendidikan Sultan Idris (UPSI), menyifatkan lambakan berita palsu sebagai satu bentuk ancaman domestik yang sangat halus namun mampu mengelirukan struktur pemikiran masyarakat secara besar-besaran.
Beliau menyoroti bahawa salah satu punca utama kepada runtuhnya integriti maklumat di media sosial berakar umbi daripada tabiat pengguna itu sendiri. "Budaya 'kongsi tanpa periksa' dalam kalangan netizen hari ini adalah punca utama mengapa berita palsu berkembang subur. Ramai yang lebih mengejar gelaran sebagai orang pertama yang menyebarkan sesuatu berita, tanpa memikirkan kesahihan kandungan tersebut," ulas Siti Nur Jannah dengan nada bimbang.
Sementara itu, perspektif daripada responden kedua, Nurul Asyiqin (22 tahun) yang juga merupakan mahasiswi universiti, melihat isu ini dari sudut impak psikologi dan sosiologi masyarakat. Beliau menekankan aspek di mana berita palsu bertindak sebagai pemangkin utama kepada keretakan reputasi individu yang tidak bersalah serta boleh mencetuskan ketidakharmonisan sosial dalam komuniti berbilang kaum.
"Apabila sesuatu fitnah atau maklumat palsu disebarkan, impak domino yang terpaksa ditanggung oleh mangsa adalah sangat berat. Walaupun penafian dibuat kemudian hari, persepsi negatif masyarakat sudah pun terbentuk dan sukar untuk dipadamkan kembali," jelas beliau ketika ditemui di laluan pejalan kaki kampus.
Secara analisisnya, fenomena kebobrokan maklumat ini tidak seharusnya dipandang enteng oleh mana-mana pihak. Kesan berantai daripada penularan maklumat tidak sahih ini bukan sekadar merosakkan nama baik individu, malah merangkumi penciptaan suasana panik dalam kalangan awam serta mengakibatkan kemerosotan kredibiliti institusi media arus perdana dan pihak berkuasa. Apabila masyarakat tidak lagi mempercayai sumber rasmi, kestabilan negara boleh terancam.
Sebagai langkah mitigasi yang efektif, usaha memperkasakan literasi media secara menyeluruh dalam kalangan mahasiswa dan masyarakat adalah sangat krusial. Ini termasuklah membudayakan penggunaan portal semakan fakta yang sahih seperti Sebenarnya.my atau FactCheck sebelum mempercayai sesuatu hantaran. Pada masa yang sama, pemerkasaan sikap bertanggungjawab secara individu perlu dipupuk dalam sanubari setiap pengguna media sosial.