(Muhammad Azeem Fahmi)
Oleh, Muhammad Ammar Haziq
KUALA LUMPUR – Pelari pecut negara, Muhammad Azeem Fahmi, terus mencipta sensasi apabila berjaya menyamai rekod kebangsaan 100 meter miliknya sendiri dengan catatan masa 10.09 saat pada Kejohanan NCAA Track & Field East Regional Championships yang berlangsung di Lexington, Kentucky, Amerika Syarikat.
Catatan tersebut menyamai rekod kebangsaan yang pernah dilakarkannya pada Kejohanan Dunia Bawah 20 Tahun di Cali, Colombia pada tahun 2022. Pencapaian ini sekali lagi membuktikan konsistensi Azeem sebagai antara atlet pecut terbaik yang pernah dilahirkan Malaysia dalam acara 100 meter.
Lebih membanggakan, kejayaan tersebut membolehkan beliau melayakkan diri ke final NCAA, sekali gus mencipta sejarah sebagai atlet Malaysia pertama yang berjaya mara ke pentas akhir acara 100 meter dalam kejohanan berprestij itu. Pencapaian ini turut menjadi bukti bahawa atlet negara mampu bersaing di peringkat tertinggi dalam sistem sukan universiti paling kompetitif di dunia.
Mewakili Auburn University, Azeem menunjukkan prestasi yang semakin meningkat sepanjang kejohanan. Beliau terlebih dahulu mencatat masa 10.13 saat pada pusingan awal sebelum memperbaiki catatan kepada 10.09 saat dalam peringkat suku akhir, sekali gus mengesahkan tempat ke final.
Kejohanan NCAA Track & Field merupakan antara platform paling berprestij dalam dunia olahraga universiti, menghimpunkan atlet muda berbakat dari seluruh dunia yang sedang membina karier ke peringkat profesional. Persaingan sengit dalam kejohanan ini menjadikan setiap catatan masa sangat bermakna, terutamanya dalam acara pecut 100 meter yang sering menjadi tumpuan utama.
Azeem mula menjadi perhatian peminat sukan tanah air apabila mencipta rekod kebangsaan 10.09 saat pada tahun 2022, menjadikannya antara pelari terpantas dalam sejarah Malaysia. Sejak itu, beliau terus mengekalkan prestasi konsisten dan menjadi sandaran utama negara dalam acara pecut lelaki.
Perkembangan kariernya di Amerika Syarikat bersama Auburn University turut memainkan peranan penting dalam peningkatan prestasi beliau. Pendedahan kepada sistem latihan berintensiti tinggi, pertandingan kompetitif serta fasiliti sukan bertaraf dunia membantu meningkatkan tahap fizikal dan mentalnya sebagai atlet elit.
Selain pencapaian individu, kejayaan Azeem turut memberi impak besar kepada landskap sukan olahraga negara. Ia membuktikan bahawa atlet Malaysia mempunyai potensi untuk bersaing di pentas antarabangsa jika diberikan pendedahan, latihan dan peluang yang mencukupi sejak peringkat awal.
Dalam konteks lebih luas, pencapaian ini juga menjadi inspirasi kepada atlet muda di Malaysia yang sedang berusaha menembusi arena sukan antarabangsa. Ia menunjukkan bahawa pencapaian bertaraf dunia bukan sesuatu yang mustahil untuk dicapai oleh atlet tempatan.
Dengan usia yang masih muda, Azeem mempunyai ruang yang besar untuk terus memperbaiki catatan masa dan meningkatkan prestasi dalam acara 100 meter. Fokus utama selepas ini dijangka adalah untuk mengekalkan konsistensi, memperbaiki teknik larian serta bersaing di kejohanan lebih besar seperti Kejohanan Dunia dan Sukan Olimpik.Kejayaan mara ke final NCAA juga menandakan satu lagi pencapaian penting dalam perjalanan kariernya di peringkat universiti. Ia bukan sahaja mengukuhkan reputasinya sebagai pelari pecut terbaik negara ketika ini, malah meletakkan dirinya sebagai antara prospek utama Asia dalam acara pecut lelaki.
Dengan perkembangan semasa yang semakin positif, Azeem terus menjadi harapan besar Malaysia dalam usaha mengangkat nama negara dalam arena olahraga dunia, khususnya dalam acara 100 meter yang sentiasa menjadi tumpuan utama dalam sukan balapan antarabangsa.