Oleh : NORHAFIQ AIMAN BIN NORHASHAD
PUTRAJAYA — Sewaktu rakan-rakannya sibuk mengisi borang permohonan ke universiti awam, Muhammad Syafiq Ramli, 19 tahun, memilih jalan yang berbeza mendaftar ke Institut Latihan Perindustrian (ILP) untuk mengikuti program Teknologi Elektrik. Keputusan itu tidak datang mudah. Ada yang memandang sinis, ada yang bertanya, "kenapa tak masuk universiti?" Namun dua tahun kemudian, Syafiq sudah menerima tawaran kerja dengan gaji permulaan melebihi RM3,000 sebulan, jauh sebelum ramai graduan universiti sempat menghadiri temu duga pertama mereka.
Kisah Syafiq bukan lagi luar biasa. Di seluruh Malaysia, ramai anak muda yang dahulunya memilih TVET Pendidikan dan Latihan Teknikal dan Vokasional atas desakan keadaan, kini bangga dengan pilihan itu. Dan kini, kerajaan sendiri bersuara lantang: TVET bukan lagi pilihan kedua. Ia adalah enjin pemacu pembangunan negara.
Persepsi Lama yang Perlu Dikubur
Selama ini, ungkapan "masuk TVET sebab tak lepas universiti" sudah sebati dalam budaya masyarakat Malaysia. Ia bukan sekadar tanggapan ia telah menjadi stigma yang melemahkan semangat ribuan pelajar yang sebenarnya berbakat dalam bidang teknikal dan kemahiran. Bagi Syafiq, stigma itu adalah cabaran pertama yang perlu diatasi bahkan sebelum dia melangkah masuk ke kelas pertamanya.
"Ibu bapa saya pun awalnya tidak yakin. Tapi saya tahu apa yang saya mahu. Saya lebih suka belajar dengan tangan, bukan duduk dalam dewan kuliah menghafal teori," katanya jujur.
Menurut Datuk Dr. Khairul Azmi Mohamad, Setiausaha 1 Kementerian Pendidikan, persepsi masyarakat yang menganggap TVET sebagai pilihan kelas kedua perlu dikikis segera. Beliau menegaskan bahawa TVET kini mampu melahirkan tenaga profesional berkemahiran tinggi, bukan sekadar pekerja mahir biasa. "Realiti hari ini, termasuk di negara-negara maju, membuktikan bahawa TVET merupakan ruang untuk meraih pendapatan tinggi dan sumber kekayaan yang baharu," tegas beliau.
Kerajaan Serius, Peruntukan RM7.9 Bilion Membuktikannya
Komitmen kerajaan bukan sekadar kata-kata. Dalam Belanjawan 2026, kerajaan telah memperuntukkan RM7.9 bilion untuk TVET peningkatan ketara yang mencerminkan betapa seriusnya negara memandang bidang ini. Tumpuan diberikan kepada sektor-sektor strategik seperti Kecerdasan Buatan (AI), Kenderaan Elektrik (EV), semikonduktor, dan pembuatan berteknologi tinggi.
Timbalan Perdana Menteri merangkap Pengerusi Majlis TVET Negara, Datuk Seri Dr. Ahmad Zahid Hamidi, turut mengisytiharkan 2 Jun setiap tahun sebagai Hari TVET Negara satu pengiktirafan rasmi bahawa bidang ini layak disambut dan dirai seperti mana-mana hari peringatan nasional yang lain. "Saya percaya masa depan ekonomi negara akan banyak dipacu oleh tenaga kerja berkemahiran tinggi, teknologi baharu dan budaya inovasi," kata beliau.
Bagi pelajar TVET seperti Syafiq, pengumuman-pengumuman ini terasa seperti pengiktirafan terhadap pilihan yang mereka buat. "Dulu malu nak cakap belajar kat ILP. Sekarang saya bangga," ujarnya.
Praktik Dulu, Teori Kemudian — Pendekatan yang Mengena
Salah satu kelebihan utama TVET yang sering disebut oleh pelajarnya ialah pendekatan pembelajaran berasaskan amali dan pengalaman industri sebenar. Berbeza dengan pembelajaran universiti konvensional yang lebih tertumpu kepada teori, program TVET mendedahkan pelajar kepada persekitaran kerja yang sebenar jauh lebih awal.
Nor Aisyah Zainuddin, 20 tahun, pelajar program Rekaan Fesyen di Kolej Komuniti Kuala Lumpur, berkongsi pengalamannya. "Dalam masa setahun, saya dah ada portfolio sendiri dan pernah bekerja dengan butik tempatan semasa latihan industri. Cuba bandingkan dengan pelajar universiti yang mungkin baru habis belajar teori rekaan selepas dua tahun," katanya dengan penuh yakin.
Aisyah juga menyebut bahawa kadar kebolehpasaran graduan TVET yang tinggi menjadi daya tarikan utama. "Kawan-kawan saya yang habis TVET hampir semua dah kerja dalam masa tiga bulan lepas tamat pengajian. Itu yang paling penting kita boleh terus menyumbang kepada ekonomi," tambahnya.
TVET dan Impian Besar Generasi Muda
Apa yang berubah bukan sahaja persepsi luaran, tetapi juga cara pelajar TVET memandang diri mereka sendiri. Dengan kerajaan yang kini menggerakkan Dasar TVET Negara 2030 merangkumi transformasi digital, integrasi AI dan IoT, serta kerjasama akademik-industri yang lebih erat peluang kerjaya yang terbuka kepada graduan TVET semakin luas dan menjanjikan.
Syafiq yang kini sedang mempertimbangkan untuk melanjutkan pengajian ke peringkat diploma sambil bekerja, melihat masa depannya dengan optimistik. "TVET bukan had kepada saya. Ia titik permulaan. Saya boleh terus belajar, boleh jadi usahawan, boleh jadi pakar. Jalan itu ada," katanya.
Di sebalik angka-angka peruntukan dan dasar-dasar kerajaan, terdapat wajah-wajah muda seperti Syafiq dan Aisyah yang sedang menulis semula naratif tentang kejayaan. Mereka bukan pelajar yang gagal masuk universiti. Mereka adalah generasi yang cukup bijak untuk memilih laluan yang sesuai dengan bakat dan impian mereka sendiri.
TVET bukan lagi 'Plan B'. Dan bagi mereka yang berani memilihnya, ia telah lama menjadi 'Plan A' yang paling bijak.