Oleh: Muhammad Faiz Farhan Bin Zulkefli
TANJUNG MALIM – Suasana di sekitar Tanjung Malim pada waktu petang sering memperlihatkan pelajar universiti yang sibuk bergerak dari satu tempat ke satu tempat lain. Ada yang baru selesai menghadiri kuliah, manakala ada juga yang terus menuju ke restoran, kafe atau premis perniagaan untuk memulakan syif kerja mereka. Bagi sebahagian mahasiswa hari ini, kehidupan di universiti bukan lagi sekadar menghadiri kelas dan menyiapkan tugasan. Sebaliknya, mereka turut memikul tanggungjawab mencari pendapatan tambahan bagi menampung kos kehidupan yang semakin meningkat.
Fenomena pelajar bekerja sambilan bukanlah sesuatu yang baharu, namun ia semakin ketara dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Peningkatan kos makanan, pengangkutan, keperluan pembelajaran dan perbelanjaan harian menyebabkan ramai mahasiswa memilih untuk bekerja di samping meneruskan pengajian. Bagi sesetengah pelajar, pekerjaan sambilan bukan lagi satu pilihan, sebaliknya menjadi satu keperluan untuk memastikan kehidupan mereka di kampus dapat diteruskan dengan lebih selesa.
Menurut laporan HSBC mengenai tabiat kewangan pelajar universiti di Malaysia, sebahagian besar mahasiswa pernah atau sedang bekerja sambilan ketika menuntut di institusi pengajian tinggi. Faktor kewangan dikenal pasti sebagai sebab utama yang mendorong mereka mencari sumber pendapatan tambahan selain pinjaman pendidikan, biasiswa atau bantuan keluarga.
Bagi Nur Aqilah, 22, seorang pelajar UPSI yang memilih untuk bekerja secara sambilan di sebuah kafe berhampiran kampus, keputusan tersebut dibuat kerana kos hidup yang semakin mencabar.
“Pinjaman ada, tetapi kebanyakannya habis untuk yuran dan penginapan. Bila campur kos makan, pengangkutan dan keperluan belajar, memang rasa tidak cukup. Sebab itu saya ambil keputusan untuk bekerja beberapa hari seminggu,” katanya.
Menurut beliau, walaupun jadual harian menjadi lebih padat, pekerjaan sambilan membantunya mengurangkan beban kewangan dan memberi sedikit kebebasan dalam mengurus perbelanjaan sendiri.
“Sekurang-kurangnya saya tidak perlu terlalu bergantung kepada ibu bapa untuk setiap perbelanjaan kecil. Ada rasa lebih bertanggungjawab apabila menggunakan duit yang kita sendiri usahakan,” tambahnya.
Bagi ramai mahasiswa, cabaran terbesar bukanlah mendapatkan pekerjaan, tetapi mengimbangi tuntutan akademik dengan komitmen kerja. Menghadiri kuliah pada waktu siang dan bekerja pada waktu petang atau malam memerlukan pengurusan masa yang baik serta disiplin yang tinggi.
Seorang pelajar tahun dua UPSI, Haikal Amir, yang bekerja separuh masa sebagai pelayan restoran, mengakui terdapat hari-hari tertentu yang benar-benar menguji ketahanan dirinya.
“Memang penat, terutamanya bila ada tugasan yang perlu disiapkan dan pada masa sama kena bekerja. Kadang-kadang balik lewat malam dan esok pagi sudah ada kelas. Tetapi lama-kelamaan saya belajar bagaimana untuk susun masa dengan lebih baik,” katanya.
Menurut Haikal, pengalaman bekerja sebenarnya mengajarnya banyak perkara yang tidak dipelajari secara langsung di dalam bilik kuliah.
“Saya belajar berkomunikasi dengan pelanggan, mengurus tekanan, bekerja dalam pasukan dan mengawal kewangan sendiri. Semua itu membantu saya menjadi lebih matang,” ujarnya.
Walaupun pekerjaan sambilan membawa manfaat tertentu, terdapat juga kebimbangan bahawa komitmen kerja yang berlebihan boleh memberi kesan terhadap prestasi akademik. Kajian berkaitan kehidupan mahasiswa menunjukkan bahawa pelajar yang gagal mengurus masa dengan baik berisiko mengalami keletihan, tekanan dan kesukaran untuk memberi tumpuan kepada pembelajaran.
Seorang pensyarah dalam bidang pendidikan yang ditemui berpendapat bahawa kerja sambilan tidak semestinya memberi kesan negatif sekiranya dilakukan secara sederhana dan terkawal.
“Apa yang penting ialah pelajar memahami keutamaan mereka. Akademik masih perlu menjadi fokus utama. Jika kerja sambilan membantu dari segi kewangan tanpa menjejaskan pembelajaran, ia boleh menjadi pengalaman yang sangat bernilai,” katanya.
Menurut beliau, pengalaman bekerja ketika belajar turut membantu mahasiswa membina kemahiran insaniah yang semakin diperlukan oleh majikan pada masa kini.
Menariknya, tidak semua pelajar memilih untuk bekerja kerana terdesak dari segi kewangan. Terdapat juga mahasiswa yang melihat pekerjaan sambilan sebagai peluang untuk menambah pengalaman, membina rangkaian kenalan dan meningkatkan keyakinan diri sebelum memasuki alam pekerjaan sebenar.
Bagi Nur Syafiqah, pelajar tahun akhir UPSI, pengalaman bekerja secara sambilan sebagai tutor memberi peluang kepadanya untuk mengasah kemahiran komunikasi dan kepimpinan.
“Saya sebenarnya tidak terlalu memerlukan wang tambahan, tetapi saya mahu mencuba sesuatu yang boleh membantu saya apabila tamat belajar nanti. Melalui kerja sambilan, saya belajar cara berurusan dengan pelbagai jenis individu dan menjadi lebih yakin apabila bercakap di hadapan orang ramai,” katanya.
Pandangan tersebut menunjukkan bahawa motivasi mahasiswa untuk bekerja semakin pelbagai dan tidak hanya tertumpu kepada faktor ekonomi semata-mata. Ada yang bekerja untuk membantu keluarga, ada yang ingin menambah pendapatan sendiri dan ada juga yang melihatnya sebagai pelaburan terhadap masa depan kerjaya mereka.
Fenomena ini mencerminkan perubahan dalam kehidupan mahasiswa masa kini. Dalam suasana ekonomi yang semakin mencabar dan pasaran pekerjaan yang semakin kompetitif, ramai pelajar memilih untuk memanfaatkan masa mereka dengan memperoleh pengalaman kerja seawal mungkin. Pada masa yang sama, mereka perlu memastikan tanggungjawab sebagai pelajar tidak diabaikan.
Bagi kebanyakan mahasiswa UPSI, kerja sambilan bukan sekadar tentang memperoleh wang tambahan. Ia juga menjadi platform untuk membina kemahiran hidup, meningkatkan keyakinan diri dan mempersiapkan diri menghadapi dunia pekerjaan selepas tamat pengajian. Persoalannya kini bukan lagi sama ada pelajar perlu bekerja atau tidak, tetapi bagaimana mereka mampu mengimbangi tuntutan akademik dan kerjaya secara bijak agar kedua-duanya dapat berjalan seiring tanpa menjejaskan masa depan mereka.